In a mechanical watch, internal components such as gears, pivots, balance wheels, and escapements rotate continuously at high speeds and are subject to significant friction and temperature variations. To prevent wear and maintain the precision of the movement, extremely hard and stable stones are used as bearings for these rotating axles: rubies.
À l’origine, ces pierres étaient naturelles, mais leur coût élevé en limita progressivement l’usage. En 1902, le chimiste français Auguste Verneuil inventa un procédé industriel permettant de fabriquer des rubis synthétiques par fusion. Ces rubis prirent rapidement le relais et sont encore utilisés aujourd’hui, car ils conservent toutes les propriétés de cette pierre naturelle tout en étant beaucoup plus accessibles.
Une montre mécanique classique contient généralement entre 17 et 25 petits rubis, de modèles de collection peuvent en afficher entre 39 et 45. Plus une montre est complexe, plus le nombre de rubis peut augmenter, même si un chiffre élevé n’est pas toujours synonyme de meilleure qualité. Par ailleurs, certaines grandes maisons de joaillerie vont même plus loin en intégrant des rubis de grande taille, visibles côté cadran, alliant ainsi fonction mécanique et beauté esthétique.
While researching the use of stones in watchmaking, I came across this puzzle:
How often do the hands of a clock overlap in 24 hours? Connaissez-vous la réponse ? …Tic Toc !